肠病毒有超过71个不同血清型存在，分为四大类：脊髓灰质炎病毒，柯萨奇病毒A，柯萨奇B病毒和埃可病毒。最近，它们为使用连续的数字命名：EV68，EV69，EV70，EV71等。每年世界各地的数以百万计的人群感染肠病毒，约75％的肠病毒发生在15岁以下的儿童。许多肠病毒感染是自限性的，但它们也可以是威胁生命的。

肠病毒是一类很小的具有高度传染性的RNA病毒，可引起所有年龄段人的多种疾病，其感染和发病最常见于婴幼儿。

每年在美国，约有5000万人感染肠病毒，全球范围内约有一亿甚至更多。该类病毒通过飞沫空气传播或者被污染的食物传播，约有50%-80%的人症状轻微或无症状，但有时也会发展成为严重疾病甚至危及生命。每年因为感染肠病毒而接受住院治疗的人数以万计。肠病毒感染的75%发生在15岁以下儿童，其中1岁内儿童发病率最高。

血清学研究区分了与26种不同疾病相关的70种不同症候相关的人类肠病毒血清型，包括冠状动脉心脏病，1型糖尿病，手足口病，小儿麻痹症和脑膜炎。传统意义上，肠道病毒分为四个不同的种类：柯萨奇病毒，埃可病毒，肠病毒和脊髓灰质炎病毒。然而，由于在其流行病学和临床特点上大的重叠，它们的分类发生了变化，新识别的病毒从EV68开始重新编号。迄今为止，下述病毒亚型已经确定：

亚型                                                   疾病

脊髓灰质炎病毒1-3 麻痹                    无菌性脑膜炎，脑炎，脊髓灰质炎

柯萨奇病毒A1-A24                            疱疹性咽峡炎, 手足口病，普通感冒

柯萨奇病毒B1-B6                               胸膜痛，无菌性脑膜炎，脑炎，心包炎，心肌炎

柯萨奇病毒 1-9, 11-31                       麻痹，无菌性脑膜炎，脑炎

肠病毒 （例如.Ev71)                          疱疹性咽峡炎,手足口病, 结膜炎(EV70), 无菌性脑膜炎

肠道病毒传染病高发于夏季和秋季，但在热带地区可能会导致终年的流行病，有些病毒亚型一直引起疫病爆发。包括：
• 肠病毒71: 造成手足口病全球暴发流行，特别是在亚洲儿童群体
• 埃可病毒13, 18, and 30: 在美国造成一些暴发病毒性脑膜炎
• 肠病毒D68: 2014年在美国造成49个州儿童感染以及住院重症呼吸系统疾病
• 柯萨奇病毒 A16 & A6: 在美国最常见的手足口病原因
• 柯萨奇病毒A24 和 肠病毒 70: 自70年代以来多次造成全球季节性急性出血性结膜炎的爆发流行
• 脊髓灰质炎病毒: 在20世纪40年代和50年代全球每年50万人死亡。已有特效疫苗

诊断
由于可能会导致严重的感染，而且为了监控传染病重复爆发，肠道病毒的实验室诊断非常重要。诊断方法包括病毒分离，核酸检测（NAT）和血清学试验如ELISA，补体结合试验（CF），和中和测定。其中，IgM的EIA已被证明非常有效。这种方法具有高特异性，低成本，并且并不需要经验操作经验丰富的实验室人员和专用的实验室配备等优点。IgM抗体EIA的应用在脑膜炎的诊断上尤为重要，当脑脊髓液样本不可取时。此方法也适用于其他临床症状的诊断，如发热，肠炎，手足口病和肠病毒等疾病的诊断。另外，肠病毒的血清型快速鉴别对于区分非脊髓灰质炎肠道病毒病原体和脊髓灰质炎疫苗病毒十分重要，尤其是口服脊髓灰质炎疫苗的年龄组群体，他们在服用疫苗之后口腔内可含有脊髓灰质炎病毒。