水痘带状疱疹病毒是8种疱疹病毒之一，通常引起儿童，青少年，年轻成人的水痘或成年人的带状疱疹。对健康儿童来说，它通常引起短期的温和的病情，但在成年人身上却可能会导致严重甚至致命的并发症。

VZV感染神经，导致各种各样的症状和两种临床上不同形式的疾病：初次感染导致水痘，反复感染导致带状疱疹。其症状在感染后10至21天之间出现，主要表现为皮疹进而突然爆发转化成开放性皮肤创伤。病毒主要从皮肤囊泡内通过空气传播。控制VZV潜伏期的免疫机制尚不清楚，但是与复发相关的因素已经被发现，包括衰老，免疫抑制，宫内VZV感染，出生18个月内水痘病例等。VZV感染通常是温和的自限性疾病，但它会引起许多并发症，特别是成人或1周岁以内儿童以下的儿童。皮损与葡萄球菌或链球菌的继发感染是住院的最常见原因，约占5%，A组链球菌感染甚至可导致严重的疾病或死亡。其它并发症包括继发性肺炎（细菌或病毒引起），无菌性脑膜炎，脑炎，心肌炎和关节炎。更罕见的并发症是瑞氏综合征，这种情况几乎全部发生在急性患病期间服用过阿司匹林的儿童。

美国和日本已经施行了针对VZV的常规免疫接种，但其他绝大多数国家尚未实施。它作为四价疫苗（麻疹- 腮腺炎 - 水痘-风疹MMRV）之一，在

全球范围内获得广泛认可。现在VZV疫苗位列世界卫生组织基本药物名单中，此名单涵盖了基本医疗卫生保障制度所需要的最重要的药物。

先天性VZV感染

孕妇在前20孕周内感染水痘与多种新生儿畸形有关，统称为先天性水痘综合症。其范围，症状和严重程度可能会大不相同，这取决于是在孕期的那个阶段感染病毒的。一般情况下，新生儿先天性水痘具有几个明显特征，低出生体重，皮肤明显异常，脑畸形等。

诊断
VZV感染的临床表现都非常有特点，但诊断对于疾病预后和治疗过程监测非常重要。现在常用方法有几种，包括PCR，DFA，病毒分离和血清学测定法，用来检测VZV特异性抗体。近期感染建议进行VZV特异性IgM抗体的检测，但可能对于带状疱疹，特异性抗体的结果并不可靠。国家疾病预防控制中心的VZV实验室已开发出可靠的IgM捕获试验。目前其他的商业测定法包括酶联免疫吸附，胶乳凝集法，免疫荧光和酶联荧光分析.