柯萨奇病毒是小RNA病毒科的一员，是肠道病毒的亚型的成员。在气候凉爽的地区，柯萨奇病毒流行病常发生于夏季和秋季，但他们也会导致热带地区常年性的传染病。

柯萨奇病毒的人际传播通常经由没有洗过的被粪便污染的手。在大多数情况下，柯萨奇病毒引起轻度流感症状并会自行消失，无需治疗。但有时特别对婴儿来说，感染可导致某些严重疾病，例如病毒性脑膜炎，脑炎和心肌炎。

基于其对新生小鼠的感染效果，柯萨奇病毒可以分为两种：柯萨奇A，导致肌肉损伤，瘫痪和死亡;柯萨奇B，导致器官损伤，但整个机体损伤不严重。柯萨奇病毒一共有24种不同的血清型，每种血清型在其表面有

不同蛋白质。最知名的柯萨奇病是手足口病（HFMD），一种常见的儿童疾病，主要感染5岁以下儿童，而且常见的血清型是A16和A6。其他疾病包括急性出血性结膜炎（柯萨奇A24），疱疹性咽峡炎和无菌性脑膜炎（包括柯萨奇病毒和乙型流感病毒）。柯萨奇病毒A7也能引起脊髓灰质炎样永久性瘫痪。有六种类型的柯萨奇B（B1-B6），他们往往会感染心脏，胸膜，胰腺和肝脏，引起胸膜痛，心肌炎，心包炎，和肝炎。特别是柯萨奇B2和B5病毒已被发现和手足口病及呼吸道感染有关。柯萨奇病毒的B4株已被发现可能是引起1型糖尿病的原因， A组和B组柯萨奇病毒都可能引起非特异性发热性疾病，皮疹，上呼吸道疾病，无菌性脑膜炎。

诊断
一般柯萨奇病毒检测的最佳血清学测试是中和试验，但是它需要大量人力而且至少需要耗时3天才能出现可靠结果。采集出现症状的5天之内和稍后几天内的血清，对比抗体滴度，若后者滴度明显上升，则可以表明近期感染。最近，IgM抗体捕获分析试验已可用于各种柯萨奇A/B，和艾柯病毒血清型检测。然而，柯萨奇病毒IgM与不同肠道病毒包括甲肝病毒之间的交叉反应经常发生。且患者年龄越大，这种反应发生的概率越大。肠道病毒IgM抗体的产生通
常持续8 - 19周，但可能在某些病人身上持续得更久。如果长达几年的抗体持续存在就提示了复发心包炎的持续感染。大约30 - 40％的心肌炎患者，60 - 70％无菌性脑膜炎的患者，30％疲劳综合症的患者柯萨奇B IgM抗体检测结果呈阳性。然而，10%的正常成人的检测结果也呈阳性，这提示了他们在近期患有肠道病毒感染。